由于地球内部深层物质的不断运动和变化，促成地球表层，尤其是地壳的不断运动变化，从而在漫长的地质年代里，逐渐积累了巨大的能量。在地壳某些脆弱的地带，当它承受不了巨大的应力作用时，或者岩层突然发生破裂，或者引发原有断层的错动，这就是地震。
　　地球上每天都在发生地震，一年约有500万次 。其中约５万次人们可以感觉到，能造成破坏的约1000次，７级以上的大地震平均一年有十几次。